Onversity a été un des tous premiers sites à annoncer clairement la fin de l'architecture Netburst. Aujourd'hui je peux vous annoncer que le Conroe sera l'évènement le plus marquant depuis l'introduction des Athlons et Pentium 3 coppermine en 1999. C'est clairement un évènement. Oui, mais pourquoi ?

L'échec de l'architecture netburst a connu son moment le plus dramatique avec l'arrêt du Tejas qui devait succéder au Prescott. Il chauffait trop et ne montait pas assez en fréquence. Mais avec cette fin pas vraiment programmée de cette architecture, c'est tout un ensemble de projets d'améliorations d'architectures qui a été remis dans les cartons. Cette architecture était le fer de lance d'Intel et il y avait une forte capitalisation de connaissance et de compétence sur ce projet.

Les raisons même de l'échec de l'architecture netburst impliquaient de se rabattre sur une architecture de type Banias et Dothan, c'est-à-dire à pipeline court. Mais il existe une inertie dans les projets de microprocesseurs et vous ne pouvez pas tout reprendre de A à Z en 6 mois. Le Yonah sera donc le digne successeur du Dothan mais en version bicore et toujours en 32 bits. Il n'y a donc aucune connexion entre le Yonah et la capitalisation de connaissances due à l'architecture netburst sous quelques formes que ce soit.

Le Conroe sera le premier microprocesseur d'Intel de l'après netburst. Basé en partie sur la lignée des Dothan / Yonah, il sera avant tout le premier microprocesseur d'Intel qui capitalisera le plus d'expérience depuis l'arrivée des premiers Pentium. Autrement dit, s'il est basé sur l'architecture Dothan / Yonah, il n'en sera pas un successeur. Il reprendra :

• la notion de pipeline court, mais avec un pipeline de 14 étages au lieu de 12 (si mes souvenirs sont bons).
• Il aura un cache L2 partagé entre les deux cores comme le Yonah.
• Il disposera de la technologie de fusionnement d'instructions.

Maintenant à quoi ressemblera le Conroe ? Ce sera un microprocesseur qui n'aura aucune difficulté dans les programmes à branchement complexe et long (merci pour l'IA, et YOUM sera un excellent test pour ça). On devrait pouvoir s'attendre à un rendement d'environ 5% supérieur à un Dothan. Ses capacités de calcul seront supérieures à un Athlon-64 à fréquence équivalente et ce tant dans les applications vectorielles que non vectorielles. Le Conroe devrait être un killer dans les jeux. Le Conroe devrait avoir un contrôleur intégré comme les Athlon, ce sera une grande nouveauté pour Intel. Toutefois je reconnais que je parie gros en annonçant un contrôleur intégré. Selon X86-secret, la fréquence devrait être dans les 3 GHz. Ca me paraît très probable au regard du pipeline et des compétences d'Intel dans ce domaine. Le Conroe sera 64 bits. Un vrai 64 bits et optimisé pour le 64 bits (mémoire cache, décodeur, ...). Il aura une forte consommation de bande passante, autrement dit son architecture sera adaptée à exploiter pleinement la DDR2 et la DDR3.

Bref le Conroe sera LE microprocesseur qui nous sortira de la létargie dans laquelle nous nous étions enfoncés depuis quelques années. Avec le Conroe on aura envie à nouveau de changer d'ordinateur. Bien sûr tout cela n'est que supposition de ma part, mais pas de problème et j'assume. On se donne quand même rendez-vous d'ici 1 an et nous verrons si le Conroe n'est pas à la hauteur de l'espoir que l'on peut attendre de lui.